Les ralentisseurs sont souvent nécessaires pour apaiser la circulation en ville et faciliter la cohabitation avec les automobiles. Cependant les cyclistes se sentent pénalisés par ceux de type « gendarme couché », qui peuvent secouer et déséquilibrer un usager à vélo. De ce fait, les premiers coussins représentaient une avancée conséquente : les cyclistes pouvaient les contourner et éviter ainsi les inconvénients des ralentisseurs classiques.

• il permet la modération des voitures du fait de son faible empattement. Les conducteurs sont obligés de rouler dessus, soit avec les roues de droite, soit avec les roues de gauche.
• il facilite le franchissement des bus sans créer d’inconfort pour les passagers, l’espacement entre les roues permettant aux conducteurs de « l’enjamber ».
• s’il est posé correctement à 0,70 m minimum du bord ou du stationnement, les vélos et les deux-roues motorisés peuvent le contourner facilement.
• il n’empêche pas l’écoulement des eaux pluviales.

Son principal inconvénient :

• il est moins visible qu’un ralentisseur classique et beaucoup d’usagers le perçoivent au dernier moment. Il convient donc de prévoir un bon éclairage public et de le signaler correctement. Le marquage de triangles au sol est nécessaire dans le cas d’un coussin de couleur sombre.

Nous étions donc contents de voir arriver les coussins en caoutchouc préfabriqués. Ce type d’aménagement est toujours parfaitement dimensionné. De plus, il est peu cher, et simplement collé ou boulonné à la chaussée. Malheureusement, notre approbation a été de courte durée !

En effet, ces coussins sont composés de plusieurs parties indépendantes soumises à de fortes contraintes qui ont tendance dans le temps à se désolidariser. Des espaces dangereux peuvent ainsi se créer entre les plaques. De plus, une surveillance de l’adhérence est recommandée car celle-ci se dégrade dans le temps, et l’épaisseur des bords latéraux crée un effet « ligne de tramway » qui fait chuter de nombreux cyclistes.

Des espaces dangereux peuvent se créer entre les plaques.

En effet, en réponse à une question au Parlement en juillet 2009, le secrétaire d’État chargé des transports a dit ceci : « Lorsque le coefficient d’adhérence d’un matériau est faible, les véhicules peuvent glisser sur la surface constituée par le matériau (…). Ainsi, le caoutchouc vulcanisé ne répond pas aux exigences de la norme relative aux ralentisseurs, c’est pourquoi ce matériau n’est pas autorisé pour la conception de ces dispositifs. »

Les coussins en caoutchouc deviennent glissants et se dégradent rapidement.

Nous ne comprenons pas pourquoi ce type de coussin est encore utilisé de nos jours. Ce système présente un avantage cependant : il est facile à déplacer ou à enlever, ce qui permet de vérifier la pertinence de coussins à l’endroit choisi… et de le remplacer par un modèle plus sécurisant à la fin des essais.

Nous sommes donc davantage favorables à ce type de coussin qui semble plus robuste dans le temps que celui fabriqué sur place. Cependant il conviendra pour les services techniques gestionnaires d’en assurer un suivi et un entretien régulier afin de nettoyer les taches d’huile laissées par certains véhicules. Par temps de pluie, cette huile s’étale et se transforme en « savon », rendant les surfaces des coussins glissantes et dangereuses pour l’ensemble des deux-roues.