Après le niveau départemental et le niveau régional ces jeunes ont franchi une marche un peu plus haute et affronté des épreuves plus sélectives qui visent toutes à évaluer leur capacité à pratiquer le vélo en autonomie. Car c’est bien la capacité essentielle à la discipline du cyclotourisme. En effet, imaginez la sortie catastrophe : le GPS tombe en panne, le câble du dérailleur se casse, le pneu arrière rend l’âme… Alors que le coureur appelle sa voiture, le cyclotouriste en pleine nature doit faire face. Il ouvre sa carte, l’oriente, la déchiffre ; sors sa trousse de réparation et entreprend la réparation. Comme il évolue en pleine nature, il a appris à l’observer, à la connaître… Pour assurer sa sécurité et prendre du plaisir, il doit également maîtriser le pilotage de son deux roues.

Autant de thèmes pour les épreuves proposées: mécanique, connaissances générales et connaissance de la nature (cette année, les zones humides), orientation avec recherche de balises, rallye, maniabilité –cette année particulièrement sélective. 

Dans chaque catégorie – minimes, cadets, junior, garçons et filles sont confrontés aux mêmes difficultés.

Le site du lac du Chambon à Eymouthiers a offert un terrain de jeu idéal. Un paysage vallonné avec juste assez de côtes, une forêt sur un terrain pentu pour la maniabilité VTT, un pumptrack et une plateforme goudronnée pour une épreuve maniabilité route plutôt originale. Le tout sous l’œil de commissaires, tous éducateurs, prêts à encourager, consoler les concurrents malheureux ou manquant de confiance.

Le moment le plus attendu a, bien entendu, été celui de l’annonce des résultats et de la remise des récompenses en présence de Lydie Chénot, présidente de la Fédération Française de Cyclotourisme et de Monsieur le Maire d’Eymouthiers. Et l’on a vu alors se déployer les drapeaux des régions, entendu les cris de joie, vu des sourires et de l’émotion.

Comme dans toutes les compétitions il fallait des vainqueurs et des déçus, mais demain, dans leurs Écoles françaises de vélo, il n’y aura que des jeunes prêts à repartir ensemble, sur les routes et les chemins.

A noter le parfait état d’esprit de tous, jeunes et adultes, ainsi que la parfaite organisation et l’accueil des équipes de la Nouvelle Aquitaine. Un grand merci à tous.

Certes, le Bike Challenge est une compétition, mais c’est aussi un long week-end de rencontres, d’échanges entre régions –toutes présentes cette année- et de randonnées route et VTT à la découverte de la région qui accueille l’événement.  Les alentours du Lac du Chambon ont offert un bon décor avec ses paysages vallonnés couverts de forêts et de prairies.

Le « pot des régions » est le moment festif par excellence ! Chaque comité régional partage ses spécialités, parfois connues, parfois plus secrètes mais tout autant savoureuses. Un tour de la France convivial où l’on partage accents, saveurs et odeurs !