Le syndrome de la marmotte ou du déconfiné ?
Pour certains cyclos, la reprise post hivernale fut prolongée de deux mois pour cause de crise sanitaire. L’heure de la reprise (à certaines conditions) a sonné, il donc temps de re-sortir les vélos ! Nous faisons dans l’article ci-dessous le parallèle entre la reprise à l’issue de l’hiver et celle à la sortie du confinement. Bonne lecture !
L’hiver, c’est presque une tradition, la plupart d’entre nous mettons pédale douce.
Certains vont même jusqu’à raccrocher leur vélo. En quelque sorte ils entrent en hibernation.Beaucoup attendront, à l’image de la végétation, que les températures soient plus clémentes, que la sève remonte de la terre nourricière pour venir redonner de la vie et des couleurs au printemps. C’est également le cycle adopté par certains animaux comme la marmotte. Mais serions-nous des marmottes ? Notre métabolisme aurait-il été conçu pour fonctionner en veilleuse 6 mois sur 12 ?
Même les animaux hibernant doivent se réveiller à plusieurs reprises pendant ces longs mois. Sans doute pour ne pas mourir ! La température de leur corps descend au-dessous de 10°, leur FC (fréquence cardiaque) à seulement 5 battements par minute pour 1 seule respiration. Et surtout, ils se privent de toute nourriture. Et de tout cela, nous n’en sommes pas capables.
À chaque animal sa façon de s’adapter aux froidures de l’hiver et au manque d’une nourriture facilement accessible. Certaines espèces peuvent se permettre une tout autre adaptation : la migration. Encore faut-il avoir des ailes et un GPS intégré. Ainsi certains oiseaux vont, en effet, passer la saison froide dans des contrées plus chaudes.
Qu’en est-il de notre espèce humaine : migration ou hibernation ?
Ni l’un ni l’autre. Mais peut-être une troisième voie : entrer en hivernage. Bien sûr, nous, les humains, avons également la possibilité de … migrer pour quelques semaines ou mois. Un simple vol pour nous rapprocher de l’équateur ou changer d’hémisphère, si nous en avons les moyens. Mais pas question d’opter pour l’hibernation, même si des recherches prometteuses autour de la biostase sont en cours, en vue … d’expéditions sur Mars. Mais, pour ces quelques pages nous resterons sur terre.
Comme beaucoup d’animaux et de plantes, nous sommes sensibles aux variations de la luminosité. En automne puis en hiver, la lumière apportée par le rayonnement solaire a un angle d’incidence moins favorable. La course (relative) du soleil est réduite et les rayons plus rasants.
La baisse des températures extérieures nous incite également à modifier nos activités. Nous passerons donc moins de temps en extérieur. Mais nous, humains du XXIe siècle, savons contrecarrer ces phénomènes. Nous pouvons bénéficier de conditions de confort qui euphémisent ces écarts de luminosité et de température. Même si notre organisme lutte plus facilement contre le froid que contre un excès de chaleur, nous préférons souvent ce confort et la proximité d’un radiateur. Pourtant, les vêtements techniques actuellement produits sont très efficaces et nous permettraient d’affronter les intempéries sans problème. Mais voilà, notre propension à l’inertie et à la recherche du confort ne favorise pas nos sorties hivernales
. D’autre-part, plus besoin de gratter le sol pour déterrer quelques tubercules, ou de parcourir des kilomètres pour débusquer de rares proies. La nourriture reste accessible en toutes saisons et même … à portée de main.
Quelles conséquences pour notre santé ?
Nos dépenses énergétiques diminuent dans les mêmes proportions que nos heures de selle (pour ceux qui restent sur une exclusivité cyclo). Par contre, pour différentes raisons, nos assiettes ont tendance à ce garnir un peu plus, et qui plus est, avec moins de légumes, plus de féculents, de sucres et de matières grasses. Et c’est ainsi que nous entrons, dès les premiers froids, dans une saisonnalité de mise en réserve, de stockage lipidique, avec un tour de taille qui prend quelques centimètres, et une ceinture qui doit s’adapter.
En effet, l’hiver, nous entrons dans une période où notre alimentation se transforme. Moins de choix en fruits et légumes et plus de tentations. Le summum : la période de « Noël – 1er de l’an – Epiphanie » avec galettes des rois à répétition. Contrairement aux marmottes qui sont à la diète à cette période, l’espèce humaine fait des réserves. Chez certains, l’excédent entre apports caloriques nutritionnels et dépenses énergétiques, est très important. Or, rappelons qu’il suffit d’u bonus de 9000 kcal pour prendre 1kg de gras. 3h d’activité physique en moins par semaine et une nourriture un peu plus riche en sucre et en mauvaises graisses et c’est une prise de poids d’au moins 1.5 kg par mois. Soit 7 à 8 kg de mise en réserve pendant … l’hivernage.
Les adipocytes sont prêts à accueillir cette graisse qui doit être stockée immédiatement. Ils se remplissent et, si besoin, se multiplient. Ces adipocytes sont des cellules qui se « gonflent » facilement, mais dont le déstockage est beaucoup plus délicat.
Comment expliquer cette modification saisonnière de notre métabolisme ? Est-ce incontournable, voire nécessaire ?
Une certaine inflexion est naturelle. La chronobiologie nous apprend que nous sommes synchronisés par différentes horloges biologiques. Rythme circadien (pour une période de 24 h) rythme circannuel ou saisonnier (pour une année). Ces rythmes sont essentiellement sous contrôle d’hormones (mélatonine, cortisol, sérotonine …). La diminution de la durée du jour, associée à une baisse de luminosité, va alerter notre horloge biologique interne située près de l’hypothalamus. Sécrétion hormonale calée sur la luminosité, la sérotonine répond à l’appel du jour et stimule l’activité ; la mélatonine va prendre le relais dès que la lumière faiblit. Ce jeu hormonal régule ainsi notre énergie et notre motivation.
Autre incidence de ce manque de lumière : une moindre production de vitamine D dite endogène, c’est-à-dire synthétisée à partir du rayonnement solaire sur notre peau. Rappelons que la vitamine D est indispensable à l’assimilation et à la fixation du calcium que nous absorbons. Elle intervient donc pour assurer la qualité de notre squelette, de nos dents, mais … pas seulement. Elle joue également un rôle important dans notre bon fonctionnement musculaire et dans la prévention de certains cancers. Elle aurait également des effets anti-inflammatoires.
Donc, que faire lorsque les colchiques fleurissent ?
Nous vous conseillons d’entrer en résistance contre la loi du moindre effort. Loi qui se rappelle en permanence à notre bon souvenir. Là encore, il nous faut être vigilant et adopter de préférence une attitude volontariste. En effet, nous vivons dans un environnement qui nous incite à la recherche d’un confort maximum … au moindre effort ! Au moindre coût énergétique. Les voyants peuvent rapidement se mettre au rouge lors de cet hivernage. Notre état de forme chute rapidement. (…)
N’oublions pas qu’une bonne hygiène de vie est une affaire d’équilibre et de soins au quotidien. Que dire de celui qui laisserait sa brosse à dents au repos pendant tout un hiver. Une opportunité pour le tartre. La carie, à l’affût, ne tardera pas à en profiter. L’hygiène de vie suppose de la constance, c’est-à-dire une activité physique au quotidien (vélo ou autre) et une régulation de l’alimentation. Notre cyclotouriste atteint du syndrome de la marmotte va jouer avec le feu. Moindre activité et nutrition déséquilibrée : Excédent calorique assuré, capital santé amoindri.
À chacun ses plaisirs
Il est donc important de piloter nous-mêmes notre santé en ne cédant pas au chant des sirènes qui nous invitent aux satisfactions immédiates, accessibles en tendant la main. Les banquets romains où les convives mangeaient couchés correspondent assez bien à cette posture nonchalante associant plaisirs de la bouche et inactivité. Les sportifs que nous sommes (ou avons été) ont connu et connaissent d’autres moyens d’accéder au bien-être.
À ces plaisirs différés, plus difficiles d’accès, mais qui, en retour, procurent un tout autre niveau de satisfaction. Le processus en jeu est relativement simple : pour reprendre la situation de tout à l’heure : même si le ciel est gris, décrochons notre vélo, bravons les intempéries et offrons-nous une simple sortie d’une heure, avec quelques séquences de qualité. Nous reviendrons transformés dans notre corps mais aussi dans notre psychisme.
Notre métabolisme aura fait un saut qualitatif. Fréquence cardiaque et ventilation augmentées, les différentes fonctions de notre organisme auront été activées, pour notre plus grand bien. De ce fait, la sortie aura permis de stimuler la production d’endorphines (multipliée par 5 à 10 fois). Et ces neuropeptides interviennent dans les circuits de la récompense et du plaisir. À chacun ses plaisirs ! C’est à nous de choisir : plaisirs immédiats ou plaisir différé consécutif à la pratique sportive ?
Propositions concrètes
Sortons chaque jour de notre confort domestique pour une activité physique quelle qu’elle soit. Vélo, marche, gym, natation, etc. Profitons pour explorer de nouvelles activités. Des activités complémentaires au vélo. L’occasion pour nous de solliciter le haut du corps, travailler le gainage, la proprioception, l’équilibre postural, autant de zones et de thèmes négligés par bon nombre de cyclos.
Du point de vue alimentaire, même posture volontariste : ne nous laissons pas envahir par les PUT (Produits Ultra Transformés). Priorité aux légumes et légumineuses. Sachons jouer avec les épices afin de limiter le sel et de donner des saveurs aux légumes. Faisons la chasse aux sucres cachés et réhabilitons les bonnes graisses. L’équilibre pondéral sur une année tolère quelques fluctuations (de l’ordre de 4 à 5%) entre le poids de forme et la fin de l’hivernage. Mais au-delà, le rééquilibrage du printemps sera contraignant, et pas sûr que notre organisme l’accepte. Nous nous heurterons en effet au principe de l’homéostasie qui résistera à notre volonté de modifier à nouveau notre équilibre pondéral.
En guise de conclusion
Des recherches généalogiques, même approfondies, n’ont détecté ni loirs ni ours. C’est une triste réalité. Nous n’avons donc aucune bonne raison de nous mettre en hibernation. Tout au plus quelques mois d’hivernage, pendant lesquels notre activité physique va être différente, plus séquentielle, plus variée. Plutôt que de couper toute activité sportive, c’est au contraire l’occasion d’explorer des pratiques inhabituelles. Et pour alimenter en carburant ce métabolisme hivernal, pas besoin de forcer sur les sucres et les féculents. (…). Sachons résister et valoriser le bien-être de l’après sortie, sans pour autant refuser quelques plaisirs immédiats, hors cadre. Ils seront d’autant plus appréciés qu’ils seront exceptionnels !
