Le Tourmagne, 950 km de gravel de Melun à Nîmes
Et si l’on traversait la France à vélo, non pas par les routes les plus rapides, mais par les chemins oubliés, les vallées sauvages et les crêtes silencieuses ? C’est ce que propose Le Tourmagne, un challenge gravel en bikepacking de 950 kilomètres, entre Melun et Nîmes, en autonomie complète. Une diagonale d’aventure, de lenteur et de beauté.
Une randonnée, mille visages
Le Tourmagne, c’est une invitation à redécouvrir la géographie sensible du pays. Du massif de Fontainebleau aux contreforts cévenols, en passant par les vignes du Val de Loire, les forêts du Nivernais, les vallées secrètes de l’Allier et de la Sioule, les volcans d’Auvergne, les plateaux ventés du Cézallier, les landes de la Margeride, les drailles des Cévennes… Ce n’est pas un itinéraire au hasard, mais un fil tendu à travers la France rurale, celle qu’on traverse rarement, et qu’on n’oublie jamais.
Ce parcours suit les traces de Léon Giran-Max et Marie-Antoine Barret, deux cyclistes visionnaires qui, en 1897, réalisèrent ce voyage, carnet de croquis et guidon en main.
Leur journal, ressuscité plus d’un siècle plus tard par Patrice Brunet, ancien dirigeant de Zéfal, a été édité par Serge Laget, amoureux de récits cyclistes. C’est ce document qui donne au Tourmagne sa profondeur et son âme. Un exemplaire est même offert aux finisseurs du parcours.
Un défi ouvert, libre… et exigeant
Le Tourmagne est un challenge permanent. Cela signifie qu’on peut le faire quand on veut, avec qui l’on veut, et sans contrainte de temps. Seul, en duo ou à plusieurs, chacun trace sa ligne à son rythme. Le départ se fait à Melun, et l’arrivée est fixée à la Tour Magne, l’antique sentinelle romaine qui domine la ville de Nîmes. D’où le nom : Tour-Magne.
L’inscription au challenge est gratuite, il suffit de demander la trace GPS. Mais l’engagement est réel : les étapes sont longues, le relief corsé, notamment dans les massifs du centre de la France, et l’autonomie requiert préparation et esprit d’aventure. La traversée du Cézallier ou de la Margeride à plus de 1 400 mètres d’altitude impose de choisir la bonne saison : de juin à septembre, selon la météo.
Pour faire le Tourmagne en autonomie : https://tourmagne.bike
Photo sur le pont de la Charité-sur-Loire dans la Nièvre.
Une version encadrée : le brevet Tourmagne avec l’ACP
Pour ceux qui préfèrent le collectif, l’Audax Club Parisien (ACP) organise depuis 2024 une version brevetée du Tourmagne, avec un départ groupé et une arrivée prévue sept jours plus tard à Nîmes. La prochaine édition aura lieu du 6 au 13 septembre 2025.
Le principe reste le même : autonomie, esprit gravel, et goût de l’effort. Mais l’ambiance change. On croise d’autres cyclistes, on partage les bivouacs, les ravitos improvisés, les galères et les émerveillements. Un brevet, donc, mais pas une course : une communauté en mouvement, soudée par la trace et la passion.
L’inscription à cette version encadrée est payante mais abordable, via le site de l’ACP.
