Quels sont ses avantages concrets de la pédale automatique ? Et comment bien les utiliser ? Voici tout ce qu’il faut savoir pour améliorer votre pratique du vélo.

Les pédales automatiques fonctionnent sur un principe simple : la chaussure de vélo, équipée d’une cale métallique, s’emboîte dans un mécanisme fixé sur la pédale. Résultat ? « Le pied, la pédale et le vélo ne font plus qu’un », explique un expert en cyclisme. Cette stabilité permet de transmettre directement chaque coup de pédale à la manivelle et à la transmission, sans perte d’énergie.
« Avec des pédales automatiques, on ne subit plus les glissements de pied, les mauvaises positions ou les vibrations inconfortables », souligne un cycliste expérimenté. Fini les retours de pédale douloureux dans le tibia et les ajustements constants en cours de route.

Pédalage rond = moins de perte d’énergie.

Un meilleur rendement énergétique
Avec des pédales plates, le cycliste pousse uniquement vers le bas avec le quadriceps, tandis que l’autre pied remonte passivement. « On perd ainsi une partie de l’énergie dépensée », précise un coach sportif. À l’inverse, les pédales automatiques permettent de tirer la pédale vers l’arrière et le haut pendant la phase de remontée. « On parle alors de pédalage rond », un mouvement qui sollicite l’ensemble des muscles de la cuisse (quadriceps, ischio-jambiers) et optimise le rendement. « Pédaler rond, c’est comme passer d’un moteur 2 temps à un moteur 4 temps : on utilise toute la puissance disponible », compare un mécanicien vélo.

Des muscles mieux sollicités et préservés
Une répartition équilibrée de l’effort car les pédales automatiques harmonisent le travail musculaire :

• Les quadriceps interviennent lors de la poussée vers l’avant et le bas.
• Les ischio-jambiers prennent le relais pour la traction vers l’arrière et le haut.

« Ce mouvement complet évite les déséquilibres musculaires et réduit les risques de blessures », explique un kinésithérapeute spécialisé dans le sport.

Moins de fatigue, plus d’endurance
Un pédalage fluide et régulier préserve les forces sur la durée. « Quand on pédale rond, on économise son énergie et on retarde l’apparition de la fatigue », confirme un cyclotouriste de longue date.

1. Choisir le bon équipement
Des chaussures adaptées : équipées de cales compatibles avec vos pédales (ex. : système SPD, SPD-SL, Look). Des pédales adaptées à votre pratique : route, VTT, gravel.
2. Régler correctement ses cales
Un mauvais réglage peut causer des douleurs aux genoux ou aux pieds. « Il est crucial d’ajuster la position des cales pour que le pied soit bien aligné avec la pédale », recommande un bike-fitter.
3. S’entraîner en sécurité
Commencez sur home-trainer ou en terrain plat pour vous habituer à clipser/déclipser. Anticipez les arrêts : pensez à déclipser à l’approche des feux ou des obstacles. Pratiquez le déclipser en urgence pour éviter les chutes.

« Les premières sorties peuvent être déstabilisantes, mais une fois qu’on maîtrise le geste, c’est un vrai plaisir », assure un cycliste converti.

• Les cyclistes sur route (course, randonnée) en quête de performance.
• Les vététistes et gravelistes qui recherchent un meilleur contrôle.
• Les cyclotouristes souhaitant plus de confort sur les longues distances.

« Même les débutants peuvent en tirer profit, à condition de bien s’équiper et de s’entraîner », conclut un moniteur de cyclisme.