Le parcours de Marie-Paule Pasqual est jalonné de défis et de projets ambitieux, qui montrent comment le vélo peut devenir un levier d’émancipation et de solidarité. Rencontre avec une passionnée qui trace la route pour les femmes dans le cyclotourisme.

Pour Marie-Paule Pasqual, le vélo a toujours été une évidence. Mais c’est en 2012, alors que ses trois enfants quittent le nid familial, qu’elle décide de s’investir pleinement dans sa passion au sein de la Fédération française de cyclotourisme. « Le vélo a toujours fait partie de ma vie, confie-t-elle. Mais c’est à ce moment-là que j’ai pu m’y consacrer davantage. »

En 2015, elle rejoint le Cyclo Club de Pélissanne, où elle est la seule femme. Un défi de taille, mais aussi une opportunité de prouver que les femmes ont toute leur place dans ce milieu. Elle se souvient notamment d’un dimanche de juin 2015, où elle décide de gravir le Mont Ventoux aux côtés des hommes du club. « Dans leurs regards, j’ai senti un peu de doute, peut-être même de la surprise. Mais j’ai relevé le défi et atteint le sommet. Ce jour-là, j’ai gagné bien plus qu’une ascension : j’ai gagné ma place. »

Son engagement prend une nouvelle dimension en 2016, avec sa participation au voyage itinérant « Toutes à Strasbourg ». Une aventure humaine qui marque un tournant : « Une expérience extraordinaire, faite de rencontres, de solidarité et de dépassement de soi. J’y ai découvert toute la force du bénévolat et de l’engagement associatif. »

À son retour, une évidence s’impose : elle aussi veut contribuer à faire vivre cette dynamique. Elle devient secrétaire, puis présidente de son club, tout en s’investissant comme responsable des commissions féminines au sein du Comité départemental des Bouches-du-Rhône et du Comité régional Région Sud.

Marie-Paule Pasqual ne se contente pas de militer pour la place des femmes dans le cyclotourisme : elle agit. Elle lance des mini-séjours au féminin, participe à des événements comme « Toutes à Toulouse » ou « Ensemble à vélo à Paris 2024 », et organise des journées dédiées pour encourager les femmes à rejoindre les clubs.

Parmi ses projets phares, « La Rose des Vents » propose quatre randonnées féminines réparties dans l’année, aux quatre points cardinaux du département. L’objectif ? Faciliter la participation de toutes, où qu’elles habitent. Elle organise également un week-end vélo en famille, une première dans le département, pour montrer que le cyclotourisme est une aventure accessible à tous.

Au niveau régional, elle travaille sur un challenge au féminin pour valoriser les clubs qui développent des initiatives en faveur des femmes. Et son rêve ? Une grande convergence des féminines de la région vers un point central à l’horizon 2027, inspirée des rassemblements « Toutes à… ».

Pour Marie-Paule, le vélo est bien plus qu’un sport : c’est un formidable outil de partage et de transmission. Elle en veut pour preuve le projet « Toutes à Toulouse », transformé en aventure familiale : sa fille a participé au voyage, son mari est devenu accompagnateur, et sa petite-fille s’est improvisé reporter photo et vidéo.

« Voir certaines femmes, rencontrées au fil de ces projets, prendre aujourd’hui des responsabilités dans leur club ou au sein du comité départemental est l’une de mes plus grandes satisfactions, confie-t-elle. Les femmes doivent oser. Oser participer, oser proposer, oser s’engager. Rien ne change sans un peu d’audace, d’imagination… et un brin de folie. »

Marie-Paule Pasqual est convaincue que les femmes ont une immense capacité à faire évoluer les clubs, à créer du lien et à dynamiser la vie associative. « Plus elles prendront leur place, plus le cyclotourisme continuera de grandir et de se renouveler, affirme-t-elle. Alors continuons à pédaler… et à oser. »

Son parcours est une source d’inspiration pour toutes celles qui hésitent encore à s’engager. À travers ses projets et son engagement, elle montre que le cyclotourisme est une aventure ouverte à toutes, où chacune peut trouver sa place, quel que soit son niveau ou son âge.

La Fédération agit pour renforcer la mixité dans le cyclotourisme. Son objectif : que chaque femme et chaque homme trouve sa place dans les clubs et les activités, en pratiquant le vélo côte à côte, avec les mêmes opportunités.