Nous étions donc plusieurs centaines de cyclotouristes à envahir l’esplanade de la promenade de Sault à l’invitation du Vélo Club Saltésien et du Comité départemental de Vaucluse. Arrivés en voyage itinérant, en Flèche Vélocio, en Trace, en séjour ou en balade à la journée, nous avons savouré le retour du soleil et l’accueil de nos hôtes provençaux. Revoir les amis, les sourires et le soleil, voilà bien ce qui fait, chaque printemps, le charme de Pâques en Provence.

L’esplanade de la promenade de Sault, un site propice pour les rencontres

Et nous étions encore nombreux en fin de matinée, lors de la cérémonie officielle en présence de Madame la première adjointe de la mairie de Sault, de Lydie Chènot, présidente de la Fédération Française de Cyclotourisme, d’élus fédéraux, de Nicolas Imbalzano, président du Vélo Club Saltésien, de Claude Boérie, président du Comité départemental de Vaucluse qui nous a invités à nous retrouver à Vaison-la-Romaine en 2027. Et nous étions encore nombreux à l’heure du pique-nique ou du déjeuner dans les restaurants voisins.

De « gros » clubs, tels les Cyclotouristes Grenoblois ou l’Audax Club Parisien, des voisins et les habitués, comme le Cyclo Club Fabréguois,  avaient fait le déplacement. Mais à côté de ces « piliers », nous avons noté la présence d’une nouvelle génération de cyclotouristes –jeunes hommes et femmes-venus, pour la plupart, goûter aux joies de la longue distance à travers la participation aux Flèches et Traces Vélocio.

Une joyeuse équipe féminine de l’Audax Club Parisien

Ces organisations de l’Audax Club Parisien reprennent la tradition du voyage, d’une seule traite, instaurée par Paul de Vivie, Vélocio, qui, depuis Saint-Etienne, rejoignait ses amis en Provence, plusieurs centaines de kilomètres plus loin.

Par équipes de cinq machines, les Fléchards doivent parcourir un minimum de 360 km en 24 heures.

Un défi qui a séduit de nombreux jeunes néophytes, encadrés par des briscards rompus à l’exercice. Parmi ces nouveaux Fléchards, de nombreuses jeunes femmes, Cléonie, la plus jeune d’entre elles, est âgée de 20 ans (509 km en 24 h !). Hélas, cette édition 2026 a été endeuillée par le décès d’un participant, victime d’une chute au cours de la nuit. Un hommage suivi d’une minute de silence lui a été rendu lors de la cérémonie officielle. Les cyclotouristes moins entrainés avaient choisi une Trace, moins contraignante. Et là aussi, de nombreuses féminines ont pris plaisir à vivre ces  défis en équipes.

Les cyclos attentifs aux prises de parole des officiels (Philippe Deveaux)

Nos amis du Vélo Club Saltésien se sont fait un plaisir de nous faire découvrir les paysages alentours au cours des randonnées proposées le samedi 4 avril et le lundi 6 avril. La Nesque et autour du Ventoux, le samedi et Les Cols des Baronnies, le lundi. De 65 à 130 km et de 800 à 2200 m de D+, ces différents parcours offraient la possibilité de se faire plaisir et de profiter des paysages provençaux éclairés par un soleil radieux. 

Tout au long du week-end,  le Mont Ventoux nous a fait de l’œil. De nombreux cyclotouristes  n’ont pas résisté et ont atteint le sommet enneigé au prix d’une courte marche en fin d’ascension. Encore une tradition respectée !

Près du sommet du Mont Ventoux (Francis Touzeau)

En 2027, nous nous éloignerons un peu du Mont Ventoux et nous plongerons dans 2000 ans d’histoire au cœur du théâtre antique de Vaison-la-Romaine.