Nature : Des boules de toutes les couleurs…
L’arbousier (Arbutus Unedo) est réputé être un arbre de maquis à sol non calcaire des régions chaudes. En fait il se montre très adaptable, ce qui en fait un arbre de jardin très apprécié, d’autant plus qu’il reste de taille moyenne. Il est en expansion dans les garrigues méridionales, s’installant discrètement dans les espaces laissés disponibles notamment par les incendies. Son feuillage est serré et d’un beau vert franc. Il peut prospérer sous un climat tempéré, et résiste au gel jusqu’à -12°. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, de loin en loin, il peut faire très froid en régions méditerranéennes.
Un arbre de Noël
Quand vient octobre, l’arbousier se couvre de grappes de clochettes blanches, les fleurs, et en même temps les fruits de l’année grossissent et se colorent. Mais pas tous ensemble. Ce qui donne à l’arbre une allure d’arbre de Noël avant l’heure, avec ses boules vertes, puis jaunes, puis orangées avant d’atteindre le rouge à maturité. La saveur de ce fruit est douceâtre, rien d’exceptionnel, nous retiendrons surtout son aspect décoratif. Mais on peut faire de la confiture d’arbouses. L’arbousier alimente la chenille d’un superbe papillon, la Nymphale de l’arbousier (Charaxes jasius) ou Pacha à deux queues ou Jason. Promis, si je tombe dessus au bon moment, vous aurez des photos ! Mais allez le voir sur internet déjà, il vaut le coup.
Texte et photos : Marcel Vaillaud
